Los dientes de leche, es decir, la dentición primaria o temporal, están formados por todas las piezas dentales temporales que aparecen en la boca de los bebés y que, posteriormente, son reemplazados por las definitivas o permanentes.
¿Sabías que, precisamente, los conocemos como dientes de leche porque, por lo general, presentan un color más blanco que los dientes definitivos?
A pesar de que estas piezas caen para dejar su lugar a las permanentes, tienen una gran importancia en el desarrollo de los niños. Por eso, aunque muchos padres y madres siguen pensando que no es necesario cuidarlos y, en caso de que sea necesario, tratarlos, sí que lo es.
Para resolver todas las dudas que puedas tener al respecto, en este artículo te explicamos todo lo que debes saber y tener en cuenta sobre los dientes de leche.
¿Cuándo salen los dientes de leche?
Los primeros dientes de leche acostumbran a salir a partir de los 6 y los 8 meses de edad. Estas piezas se corresponden a los incisivos inferiores.
Posteriormente, a partir de los 9 meses, aparecen los incisivos centrales superiores.
Por lo general, cuando los niños cumplen su primer año de vida, además de estas piezas, también suelen erupcionar los incisivos laterales superiores e inferiores.
A partir de los 15 meses, lo hacen los primeros molares superiores e inferiores. Sin embargo, no es hasta aproximadamente los 2 años que aparecen los segundos molares. Es decir, sobre los dos años y medio, los niños ya suelen contar con todos los dientes y muelas de leche en su boca.
¿Cuántos dientes de leche forman la dentición primaria?
La dentición definitiva está formada por 32 piezas, entre dientes, muelas y muelas del juicio. Sin embargo, la dentición primaria cuenta con 20 dientes de leche. Es decir, con cuatro incisivos centrales, cuatro primeros molares, cuatro segundos molares y cuatro caninos o colmillos.
En el momento en el que se produce el recambio dental, sin embargo, un adolescente suele contar con un total de 28 piezas dentales, mientras que un adulto, con 32.
¿Por qué duelen cuando salen?
Durante la erupción de los primeros dientes de leche, los niños suelen presentar algunos síntomas que nos ayudan a darnos cuenta de ello. Entre los más frecuentes, se encuentran el babeo, la irritación e inflamación de las encías, los problemas para masticar, la pérdida del apetito, leves sangrados, el enrojecimiento de las mejillas, la irritabilidad y los problemas para conciliar el sueño así como el hecho de morder diversos tipos de objetos.
Es normal, por lo tanto, que los más pequeños se encuentren incómodos durante este proceso, ya que los primeros dientes de leche tienen que romper la encía para poder erupcionar. Para aliviar estas molestias y dolor, recomendamos el uso de mordedores, aplicar frío, masajear las encías con una gasa y limpiar el exceso de saliva para evitar la irritación de la piel. Sin embargo, si presentan una gran irritabilidad, es aconsejable una visita con el odontopediatra.
¿A partir de qué edad se caen los dientes de leche?
Los dientes de leche acostumbran a caerse a partir de los 6 o 7 años. Se trata de un proceso que, sin embargo, se extiende generalmente hasta los 12 años, un tiempo en el que conviven en la boca piezas temporales y definitivas. Es decir, los niños de estas edades cuentan con lo que conocemos como dentición mixta.
Aproximadamente a los 6 años, aparece la primera pieza permanente: el primer molar definitivo. Se trata, además, de una pieza importante, ya que puede indicarnos si los niños pueden sufrir, a corto y medio plazo, problemas de malposición o maloclusión dentarias.
¿Siempre se caen solos? ¿Por qué algunos no lo hacen?
Por lo general, los dientes de leche tienden a caerse solos, de forma natural, cuando la pieza definitiva empieza a erupcionar.
Es fundamental tener en cuenta que no se debe forzar la caída de estas piezas, ya que este hecho puede causar problemas en las encías y las piezas definitivas.
En caso de que un diente permanente empiece a erupcionar y el de leche no se caiga por sí mismo, se debe acudir al odontopediatra.
Puede suceder, además, que algunos de los dientes de leche no se caigan, especialmente por motivos genéticos.
La agenesia dental, la ausencia de un diente definitivo que no llega a formarse y que, por lo tanto, no empuja al de leche, y la anquilosis, cuando la pieza temporal se encuentra fijada al hueso, suelen ser las causas más comunes. No obstante, en ocasiones, los dientes permanentes no cuentan con el espacio suficiente para salir, debido a que la mandíbula o el maxilar es más pequeño o estrecho.
¿Cuál es la función de estas piezas?
Los dientes de leche son piezas esenciales para el desarrollo de los niños, por diversos motivos.
- En primer lugar, estas piezas son las que los ayudan a morder, masticar y deglutir correctamente los alimentos.
- En segundo, son los que permiten que puedan pronunciar los sonidos de forma correcta.
Además, los dientes de leche guardan el espacio en la arcada dentaria para las piezas definitivas, por lo que, si se caen de forma prematura, pueden aparecer problemas de malposición y maloclusión dentarias.
Consejos para cuidar los dientes de leche
Cuidar los dientes de leche desde la primera infancia, por lo tanto, es fundamental para que los más pequeños crezcan con una boca sana y una buena salud general. ¡Ten en cuenta estos consejos para cuidarlos adecuadamente!
- Inicia el cepillado con la aparición de las primeras piezas temporales y sigue limpiando las encías con una gasa húmeda o un dedal de silicona.
- Utiliza siempre un dentífrico fluorado, el que te recomiende tu dentista, y aplica una técnica de cepillado correcta.
- Trae a tu hijo a revisiones dentales periódicas desde su primer año de vida.
- Si sufren patologías como la caries, es necesario tratarlas. Además, en caso de que presenten un alto riesgo de sufrirla, podemos llevar a cabo tratamientos preventivos, como la fluorización y la aplicación de selladores de fosas y fisuras en las muelas.
En Cesadent, estamos inscritos al PADI, el Plan de Atención Infantil de la Junta de Andalucía, que contempla la asistencia dental gratuita en los dientes definitivos de los niños de entre 6 y 15 años.
Este plan cuenta con, como mínimo, una revisión dental anual, e incluye consejos sobre higiene oral y técnicas de cepillado. Aun así, te recomendamos que las primeras revisiones dentales de tus hijos se lleven a cabo durante su primer año de vida.
De esta manera, desde bien pequeños, podemos ayudarlos a adquirir unos buenos hábitos higiénicos, prevenir patologías tan frecuentes como la caries y tratar de forma precoz cualquier enfermedad bucodental para que crezcan con una sonrisa sana y bonita.
En nuestras clínicas, contamos con un área de odontología infantil, formada por profesionales expertos en odontopediatría, ortodoncia infantil y ortopedia dentofacial. Durante las revisiones, además de evaluar el estado de la boca de tus hijos y el riesgo de que sufran caries, te ayudamos a revolver cualquier duda que tengas al respecto.
Si quieres pedirnos una cita, puedes ponerte en contacto con nosotros en los teléfonos 958 122 273 (Granada) / 958 606 771 (Motril) o a través del formulario de nuestra página web.
